Globale planning fotoreis Amerika: Arziona en Utah in het najaar

Zondag 

We landen aan het eind van de middag in Las Vegas, halen de huurauto op en rijden luttele kilometers naar ons hotel in de stad waar we inchecken. We doen het rustig aan vanwege het tijdverschil (9 uur) met Nederland.

 

Maandag 

Omdat we vanwege de jetlag al erg vroeg wakker zijn, kunnen we met een beker koffie en een muffin in de hand snel op pad. Vandaag is zowat de langste auto-dag. Als we door de canyon van de Virgin River de staat Utah binnenrijden, moeten we onze klok alweer een uur vooruitdraaien. In de stad Saint-George gaan we inkopen doen (picknick enz.) en uitgebreid brunchen (deze laatste is inbegrepen in de reissom). 

Van hieruit rijden we door Zion National Park waar we enkele fotostops gepland hebben en misschien een korte wandeling. Het is midden op de dag, het licht is niet ideaal, maar de indrukwekkende, gekleurde canyonwanden zullen zeker indruk maken. Aan de andere kant van Zion rijden we door een buitenaards landschap van versteende zandduinen. Daarna klimmen we, door het hart van Mormon Country, geleidelijk omhoog naar het hoogste plateau in het Coloradogebied en verkennen er kort knalrode zandsteenformaties van de Red Canyon. We slapen twee nachten in een comfortabel hotel vlak bij de ingang van Bryce Canyon National Park.

 

Dinsdag 

Vandaag hebben we een hele dag in wat door velen als het allermooiste park van heel het Zuidwesten wordt genoemd: het sprookjesachtige Bryce Canyon National Park. We rijden in het donker het park in voor het fotograferen van de zonsopgang. Kleed je aan voor lage temperaturen! Na het uitgebreide ontbijtbuffet in het hotel is er tijd om wat te relaxen en andere kleren aan te trekken. Tegen de middag rijden we weer het park in om volop te genieten van de spectaculaire hoodoo-formaties en het wisselende schaduwspel. Een makkelijke wandeling waarbij we afdalen in de canyon behoort tot de mogelijkheden (als de condities het toelaten) zodat we de enorme, grillige wanden ook van onderaf kunnen fotograferen. Tegen het eind van de middag rijden we naar een specifiek uitzichtspunt waarin het grillige landschap zich tijdens gouden uur het beste laat fotograferen.

 

Woensdag 

Indien nodig kunnen we nog een keer kort het park in om de zonsopgang te fotograferen. Daarna rijden we zuidwaarts tot voorbij het cowboystadje Kanab – de logistieke basis van veel westernfilms uit de periode van de zwartwit-film – richting de Vermillion Cliffs. Hier stappen we over in 4WD-voertuigen voor een namiddagexcursie die ons naar enkele heel bijzondere formaties in dit ruige gebied, White Pocket. Het is alsof golven van kalk en zand zijn verstard tot gesteente. En vlak voor en na zonsondergang verandert White Pocket in een sprookje. We overnachten in een comfortabel hotel in het stadje Page, net over de grens in de staat Arizona.

 

Donderdag 

Vandaag bezoeken we 3 attracties in de omgeving van Page: Horseshoe Bend, Antelope Canyon X en Toadstool hoodoo’s. Deze laatste is een groep hoodoo’s, net over de staatsgrens in Utah, in een verborgen canyon net binnen het Grand Staircase Escalante National Monument, het grootste wildernisgebied in Amerika buiten Alaska. In Antelope Canyon bevinden we ons in de Navajo Nation, het grootste indianenreservaat in de VS. We bezoeken we onder begeleiding van een Navajo-indianengids een van de bekendste en meest gefotografeerde natuurfenomenen in de Southwest: een ‘slot canyon’. Omgeven door diep oranje, golvende zandsteenwanden vergapen we ons aan de bizarre schoonheid van een dergelijke ‘sleutelgatcanyon’. Hier is fotograferen met een statief helaas niet toegestaan: met een hoge ISO-stand en vaste hand zul je echter in alle omstandigheden schitterende beelden kunnen maken! Vandaag en/of morgen, naargelang de lichtomstandigheden, is er ook tijd voor een prachtige fotostop met uitzicht over fotogeniek Lake Powell, een van de grootste stuwmeren in Amerika.

 

Vrijdag

In de voormiddag rijden we door het Navajoreservaat naar een van de meest iconische landschappen van de Far West: Monument Valley. Daar worden we door enkele indianengidsen met jeeps opgepikt voor een heel bijzondere excursie naar een plek waar bijna niemand komt. Na een avontuurlijke rit van een paar uur overzien we vanaf een rotsplateau de hele vallei. We zien licht en schaduwen veranderen, fotograferen de zonsondergang, zien misschien de maan en sterren verschijnen en de Melkweg die we ook proberen vast te leggen op deze bijzondere plek. En ’s ochtends willen we de zonsopgang natuurlijk niet missen! Onderwijl zorgen de Navajo voor een vuurtje, eten en drinken en indianenverhalen. Voor al het nodige kampeermateriaal wordt ter plaatse gezorgd. Deze nachtexcursie is gerust ‘spartaans’ te noemen, het is ook erg koud ’s nachts, maar zal een onuitwisbare indruk achterlaten. Kippenvel gegarandeerd!

 

Zaterdag 

Na terugkomst van het kamp en een warme bak koffie rijden we naar Canyon de Chelly, een afgelegen canyon in het hart van het Navajoreservaat. De plek heeft in de geschiedenis van het Navajovolk een speciale betekenis. In 1864 voerde de U.S. Army onder leiding van Kit Carson een beleg uit op de canyon waarin honderden Navajofamilies zich hadden verschanst. Zijn tactiek van ‘verschroeide aarde’ dwong in totaal 8000 Navajo om zich over te geven, de grootste overgave van indianen in de Amerikaanse geschiedenis. Ze werden gedeporteerd naar een reservaat in New Mexico. 4 jaar later liet het Congress toe dat ze terugkeerden naar hun geboortegrond en werd de Navajo nation er opgericht. Er wonen nu nog een veertigtal gezinnen op de bodem van de canyon.

Wij maken vanaf enkele uitzichtpunten enkele foto’s en overnachten in een comfortabel hotel net buiten de ingang van het gebied. 

Zondag 

Deze ochtend worden we door jeeps opgewacht. Indianengidsen nemen ons mee op een 3 uur durende excursie op de bodem van Canyon de Chelly. Betoverende groene oases en indrukwekkende zandsteenwanden vormen een uniek landschap dat een blijvende indruk achterlaat, ook vanwege de geschiedenis. Na de middag rijden we naar Petrified Forest National Park met zijn kleurrijke, gefossiliseerde boomstammen die door een onzichtbare reuzenhand lijken te zijn rondgestrooid in het immense woestijndecor van de painted desert. Een korte wandeling voert langs enkele fotogenieke heuvels en voor de zonsondergang stellen we ons materiaal natuurlijk op de mooiste plek op.  We overnachten in een motel in Holbrook.

 

Maandag 

Holbrook ligt aan de Route 66 en het centrum ademt vergane glorie uit. We nemen de tijd om er wat te fotograferen tussen afbladderende façades en roestende oldtimers vooraleer we verder rijden naar een zonniger en warmer oord: de Sonoran Desert. We verlaten het Coloradoplateau en rijden door de White Mountains en de Mogollon Rim langzaam de woestijn in, die zo bekend staat om zijn weelderinge plantengroei met onder andere de bekende en fotogenieke saguaro-cactussen. We checken op tijd in bij een confortabel hotel in een gemeente van de Greater Phoenix Area, een parkstad die eigenlijk één aaneenschakeling is van golf resorts, villawijken en locale natuurgebieden met prachtige bergen en woestijnplanten.

Dinsdag 

We bevinden ons hier in de Upper Sonoran Desert. We hebben een rustig programma vandaag en bezoeken enkele natuurgebieden waar we omringd zijn door zeer fotogenieke Sonoran plantengroei zoals de ‘gevaarlijke’ jumping cholla, mesquite, ocotillo, palo verde, barrel en pincushion cactus en natuurlijk de beroemde saguarocactus, de ‘kandelaar’. Met wat geluk spotten we een roadrunner (renkoekoek), ratelslang, cactus wren (een soort winterkoning) en, wie weet, misschien wel een coyote? Voor een spectaculaire zonsondergang willen we op tijd in Lost Dutchman Mine State Park klaarstaan met ons materiaal.

 

Woensdag 

De reis gaat weer noordwaarts en je merkt aan de vegetatie en het landschap dat we steeds hoger klimmen, weer het Coloradoplateau op. We zijn enkele uren onderweg als we in een gortdroog landschap westwaarts keren en blijven klimmen tot we op meer dan 2200 meter hoogte voor het eerst oog in oog komen te staan de verpletterende aanblik van de Grand Canyon. Bij Desert View zien we de Coloradorivier, die miljoenen jaren lang al meer dan een miljard jaar aan geologische geschiedenis uit het aardoppervlak weggeschuurd heeft, uit het noorden stromen en een bocht naar het westen maken. We logeren twee nachten in een lodge in het hart van het nationaal park vlakbij de South Rim van dit wereldwonder. Vanavond gaan we – uiteraard – het gouden en blauwe uur fotograferen aan de canyonrand.

 

Donderdag 

We hebben de hele dag tijd om dit natuurspektakel te bewonderen. Hier aan de South Rim is de Grand Canyon 1600 meter diep. De North Rim, die je van hier kunt zien, is 200 meter hoger en het zal niet verbazen als je daar al sneeuw ziet liggen. Wie wil, gaat mee fotograferen tijdens zonsopgang. Overdag kun je, als je wilt, samen met Jonathan Vandevoorde na het ontbijt een flink stuk mee afdalen in de canyon om een heel apart landschappelijk perspectief te krijgen op deze ‘omgekeerde berg’ (goede conditie noodzakelijk). Maar ook langs de relatief vlakke South Rim van de canyon ligt een netwerk van paden waarlangs genoeg te fotograferen en te beleven valt. En met de gratis shuttlebussen kom je sowieso op alle uitzichtpunten die er toe doen. 

Vrijdag 

We hebben een aardige rit voor de boeg, terug naar Las Vegas. Gelukkig hebben we daar heel de dag voor en onderweg lassen we ongetwijfeld nog wel enkele fotomomentjes in. Eentje is bij Seligman, wederom langs Route 66, en in Kingman, nog zo’n nostalgisch stadje. In de loop van de middag bereiken we de gokstad en checken we in bij een hotel langs de fameuse Strip. Vanavond gaan we de meest spectaculaire casino’s langs de fameuze ‘Strip’ te voet bezichtigen. Las Vegas is één aaneenschakeling van grote, maffe attracties. Een vulkaan zien uitbarsten? Check! De Eiffeltoren bewonderen? Check! Gondeliers die een aria ten beste geven op de Canal Grande? Check! Van een ballet van waterfonteinen genieten, helemaal gratis?  It happens in Vegas!

 

Zaterdag 

Voor de middag leveren we onze huurauto in en checken we in voor onze vlucht terug naar huis.

 

Zondag 

Aankomst op Schiphol/Brussel.

Kosten

Deze reis te boeken vanaf € 3120,-.

Toeslag voor een 1-persoonkamer € 615,- / alleen gebruik tweepersoonskamer. De beschikbaarheid hiervan is op aanvraag.

Boek deze fotoreis voor 1 juli i.v.m. reserveren goedkope vliegtickets. Na deze datum kunnen we de prijs van de reis niet meer garanderen.

Korting

Donateurs krijgen € 30,- korting. Word je nu donateur (voor € 40,- per jaar) dan krijg je ook € 30,- korting op deze fotoreis.

Wat is inbegrepen

• Alle overnachtingen in gedeelde dubbele kamer (2 aparte bedden).
• Ontbijt m.u.v. de laatste ochtend in Vegas.
• Kosten huurauto en alle verzekeringen, inclusief benzine
• Begeleiding door Jonathan Vandevoorde 
• Voorafgaande bijeenkomst 
• Fotobesprekingen

Wat is niet inbegrepen:

• Retourvlucht naar Las Vegas, Nevada
• Kosten voor het aanvragen van reistoestemming ESTA voor de VS ($ 14, 2 jaar geldig), verplicht zelf te regelen. Via https://esta.cbp.dhs.gov/esta/  
• (Alcoholische) drank
• Lunches (meestal picknick onderweg) en diners
• Boekingkosten € 35,- per boeking
• Klantbijdrage garantiefonds € 17,50 per persoon
• Aankopen van persoonlijke aard
• Reis- en annuleringsverzekering

Voorzie voor, drankjes en maaltijden een budget van rond de $55 per dag.

*We verwachten dat je ook geregeld achter het stuur zal kruipen (voor wie wil). Is er maar één persoon bereid dat te doen dan zal deze persoon een korting krijgen.

**Hoe sneller iedereen reserveert, hoe goedkoper de tickets zullen zijn alsmede ook gunstige vliegtijden. Wij kunnen helpen met boeken van tickets. Dit doen we zodra we het min aantal boekers hebben bereikt of zodra inschrijving verlopen is. De prijzen van de tickets kunnen we niet garanderen, bel of mail ons. We zien vaak goedkopere tickets in ons systeem dan dat je zelf kunt boeken online.

Voorzie voor drankjes en maaltijden een budget van rond de 50 dollar per dag.

Praktisch

Deelnemersbijeenkomst

Voorafgaand aan de reis organiseren wij een deelnemersbijeenkomst zodat jij je reisgenoten leert kennen en vragen over de reis kunt stellen.

Accommodaties

Alle overnachtingen zijn in een 2-persoonskamer met 2 aparte bedden en douche en toilet. Een 1-persoonskamer is op aanvraag.

Zwaarte

Op sommige plaatsen maken we een wandeling van een paar kilometer om op de mooiste plekken te komen. De wandelingen zijn in principe facultatief, nooit zwaar en de hoogteverschillen gering (max. 250 meter). Een goede basisconditie levert evenwel altijd voordeel op, ook omdat we ons dagen achtereen boven de 2000 meter hoogte bewegen. Als je fit bent geniet je meer! Wie met Jonathan een stuk de Grand Canyon wil afdalen, moet een goede basisconditie hebben en over stevige wandelschoenen (en een fles water) beschikken.

Heen- en terugreis

Zonder geldig ESTA formulier mag je niet aan boord van het vliegtuig komen. Je kunt dit formulier tot minstens 72 uur va tevoren aanvragen op https://esta.cbp.dhs.gov/esta/. Dit is de enige officiële site, via andere tussenpersonen worden vaak woekerprijzen gerekend! Omdat de afhandeling enkele dagen kan duren, adviseren we je met klem niet tot het laatste moment te wachten met de aanvraag. De douane op het vliegveld van Las Vegas maakt vingerafdrukken en een foto en stelt meestal enkele vragen over je reisdoel, je slaapadres tijdens de eerste nacht, hoeveel geld je bij je hebt en of je verse groenten, fruit of etenswaren binnen brengt (want dit mag niet). Je kunt het best een kort en duidelijk antwoord geven. Grapjes worden niet op prijs gesteld. De veiligheidsmensen op de Amerikaanse luchthavens moeten verder altijd de mogelijkheid hebben om je bagage te onderzoeken. Koffers en tassen die ingecheckt worden mogen daarom niet op slot zitten tenzij ze een zogenaamd TSA-erkend slot hebben. Voor een dergelijk slot heeft de douane een loper.

Transport en vluchten

Ticket
Boek deze reis voor 1 juli i.v.m. reserveren goedkope vliegtickets. Na deze datum kunnen we de prijs van de reis niet meer garanderen.
De retourvlucht naar Las Vegas, Nevada (kost ongeveer tussen de 650 en 1150 euro), is niet bij deze reis inbegrepen. Hoe sneller iedereen reserveert, hoe goedkoper de tickets zijn alsmede ook gunstige vliegtijden. Wij helpen jou met het boeken van je ticket. Dit doen wij zodra we het minimum aantal boekers hebben bereikt of zodra inschrijving verlopen is. Wij berichten je hierover.

Jouw statief
Probeer, als het kan, je fotostatief in je ruimbagage te stoppen. Het kan gebeuren dat de vliegtuigmaatschappij moeilijk gaat doen en jouw statief als outsized bagage wil inchecken. Hierbij loop je het risico dat je statief niet op tijd aankomt op bestemming.

Huurauto’s
We rijden in comfortabele minivans waarvan de inzittenden all-in verzekerd zijn. Er wordt wel van uitgegaan dat minimaal 2 deelnemers bereid zijn om ook achter het stuur plaats te nemen. Is er maar één persoon bereid dit te doen dan krijgt deze persoon een korting.
Amerika is een groot land maar de rijafstanden vallen in de Southwest, voor Amerikaanse begrippen althans, heel erg mee. Bijna alles wat we bezoeken ligt meestal op minder dan twee uur rijden van elkaar verwijderd. Alleen de eerste en de laatste dag leggen we behoorlijk wat autokilometers af.

Afstanden

We rijden in een comfortabele minivan waarvan de inzittenden all-in verzekerd zijn. Amerika is een groot land maar de rijafstanden vallen in de Southwest, voor Amerikaanse begrippen althans, heel erg mee. Weggebruikers rijden bovendien erg relaxed en zijn hoffelijk. Bijna alles wat we bezoeken ligt op minder dan twee uur rijden van elkaar verwijderd. Alleen de eerste en de laatste dag leggen we iets meer dan 400 autokilometers af, telkens tussen Las Vegas en het Coloradoplateau. Als de groep groter is dan vijf deelnemers, wordt een tweede auto gehuurd en wordt van minstens 2 deelnemers verwacht dat ze bereid zijn om ook achter het stuur plaats te nemen.

Apparatuur en materiaal

• Groothoeklens;
• standaarlens;
• statief;
• extra geheugenkaartjes;
• extra batterijen;
• eventueel filters (zoals polarisatie-, grijs- en grijsverloopfilters) en afstandsbediening.

Klimaat en kledij

De streek van het Coloradoplateau heeft een uitgesproken droog landklimaat dat zich kenmerkt door extremen. Verwacht in december (m.u.v. Las Vegas en Scottsdale) daarom vooral erg frisse temperaturen en ’s ochtends flinke vorst. Op hoger gelegen plekken zoals Bryce Canyon en de Grand Canyon kan het ook overdag vriezen. Ook valt er wel eens een regenbui of waait het stevig.

Zorg dat je voldoende warme en wind- en waterdichte kleding bij je hebt, draag dit het liefst in laagjes. Neem ook een goede muts en handschoenen en/of wanten mee. Thermo-ondergoed is absoluut geen overbodige luxe op de genoemde, koudere plekken, en ook niet ’s nachts in het tentenkamp bij Monument Valley. Stevige wandelschoenen en warme sokken zijn een must. Laarzen heb je niet nodig. Neem ook een paar Grödel mee. Dit zijn een soort sneeuw-spikes aan kettingen die je om je schoenen doet (let op: niet verwarren met ‘stijgijzers’ – die zijn voor alpinisten). Want op de genoemde hoger gelegen plekken kan namelijk ijs of sneeuw op de paden voorkomen. 

Duurzaamheid

Trees for all.

Vaccinaties

Voor het reizen naar de USA zijn geen vaccinaties vereist. Raadpleeg echter altijd: https://www.ggdreisvaccinaties.nl/land/usa.

Paspoort en visum

Voor het reizen naar de USA heb je een paspoort nodig dat de gehele reis geldig is. Zorg dat deze nog ruim geldig is voor het geval het verblijf langer gaat duren dan je plant. Een visum is niet nodig, wel een geldig ESTA formulier (zie onder heen- en terugreis).

Garantiefonds en andere relevante zaken

Indien je deze reis boekt valt dat onder de garantieregeling VZR Garant. Je kunt de voorwaarden van deze garantieregeling vinden op de website van VZR Garant. Nature Talks beschikt hiermee over de wettelijk verplichte bescherming om je terug te betalen en, indien het vervoer in de pakketreis is inbegrepen, te repatriëren ingeval van financieel onvermogen. Meer informatie over VZR Garant vindt je op www.vzr-garant.nl.

Naast dat we lid zijn van VZR GARANT, zijn we natuurlijk ook aangesloten bij de branchevereniging VvKR en hebben wij al onze verzekeringen op orde. Dat betekent dat je met een veilig en vertrouwd gevoel kunt deelnemen aan één van de vele gave fotoreizen van Nature Talks. Wij wensen je veel plezier! Let Nature Talk.

Laatste nieuws

Voor deze reis is er nog geen nieuws.

Dieren

Beren (zwarte beer) komen voor op het Coloradoplateau maar worden zelden gespot. Bovendien houden ze een winterslaap. Groot hert, ree, eekhoorn, chipmunk, verschillende soorten katten, vos en soms coyote zijn er in grote aantallen (de knaagdieren slapen echter ook al in december). De bergleeuw leeft ook in het gebied. Bij een, hoogst uitzonderlijke, ontmoeting met beer of met bergleeuw is het zaak samen te staan, heel veel herrie te maken en niet weg te rennen (en binnen te blijven als je in de auto zit).  

De Sonorawoestijn staat bekend om de tarantula’s, slangen en schorpioenen die er leven. De beet van sommige, zoals de ratelslang, kan dodelijk zijn. De meeste reptielen en insecten laten zich vanwege de kille dagen en koude nachten in december echter niet zien. 

Grensformaliteiten

Zonder geldig ESTA formulier mag je niet aan boord van het vliegtuig komen. Regel je aanvraag minstens 72 uur va tevoren op https://esta.cbp.dhs.gov/esta/ (dit is de enige, officiële site!). De douane op het eerste Amerikaanse vliegveld waar je landt  maakt vingerafdrukken en een foto en stelt meestal enkele vragen over het reisdoel, het slaapadres op de eerste nacht, hoeveel geld je bij je hebt en of je verse groenten, fruit of etenswaren binnen brengt (mag niet). Je kunt best een duidelijk, kort antwoord geven. Grapjes worden niet op prijs gesteld. De veiligheidsmensen op de Amerikaanse luchthavens moeten verder altijd de mogelijkheid hebben om je bagage te onderzoeken. Koffers en tassen die ingecheckt worden mogen daarom niet op slot zitten tenzij ze een zogenaamd TSA-erkend slot hebben. Speciale inentingen voor de VS zijn niet nodig.

Stop je fotostatief in je ruimbagage. Het kan gebeuren dat ze moeilijk gaan doen als je dit als handbagage wilt meenemen (het zou als wapen kunnen gebruikt worden).

Ervaringen

December 2019 deze geweldige fotoreis gemaakt. Jonathan, onze reisleider, had alles geweldig voorbereid en wist veel te vertellen over de geschiedenis van het land en het ontstaan van het landschap. Hoewel deze reis enkel hoogtepunten kent, sprong voor mij persoonlijk Monument Valley eruit. Vooral de spectaculaire jeeprit naar Hunts Mesa plus overnachting in tent onder de sterrenhemel is er een om nooit te vergeten. Magisch!!!

Op een goede 2e en 3e plek komen Bryce Canyon (in de sneeuw!) en Antelope Canyon X.
2 GEWELDIGE weken waren het!!

Elly

Fantastische reis!
Unieke belevenis om de parken in de winter te bezoeken.  Het programma is heel afwisselend en zit goed in elkaar.  Het enthousiasme en de uitzonderlijke ervaring van de gids met reizen en fotograferen in deze parken zorgen ervoor dat je op korte tijd een goede indruk krijgt van elke bestemming, maar ook voldoende tijd hebt om je te verdiepen in het fotograferen van deze adembenemende landschappen. 

John